Blyde River Canyon, sur la route du Kruger

Découvrez dans cet article notre longue remontée vers le Kruger National Park et notre passage au travers de Blyde River Canyon. Tous nos bons plans pour réussir votre entrée dans le Kruger, c’est ici que ça se passe ⬇️

C’est reparti pour 700km de route

A la sortie de Hluhluwe Imfolozi, nous mettons donc le cap au nord. Nous longeons Eswatini (anciennement appelé Swaziland), ce petit pays coincé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique. Il fait très chaud, à l’intérieur mais aussi à l’extérieur de la voiture, 40°C durant toute l’après-midi… c’est de loin la journée la plus chaude depuis le début du voyage.

Où dormir entre Hluhluwe Imfolozi et Kruger National Park?

Sundowner Resort

Comme nous l’avons fait pour les derniers longs trajets entre deux étapes (à la sortie de Addo Elephant Park et du Drakensberg), nous scindons le voyage en deux et faisons halte à Piet Retief, une petite ville à 20km d’Eswatini.

Les campings y sont peu nombreux mais il suffit d’un seul pour faire notre bonheur et nous voilà donc au Sundowner Resort, petit camping où chalets, caravanes et tentes se côtoient. Nous sommes d’ailleurs chanceux car il s’agit du dernier emplacement (320 rands la nuit pour une voiture et deux personnes).

Nous sommes un peu tous les uns sur les autres mais pour une nuit, nous n’allons pas nous plaindre. Les sanitaires sont propres, nous avons un spot « barbec » et quelques animaux en plus en guise de voisins. Tout ce qu’il faut pour se reposer et attaquer la journée du lendemain.

Et là, c’est la tuile…

La journée du lendemain commence sous la pluie et nous voilà obligés de ranger la tente détrempée dans la voiture. Nous avions hésité à dormir dans la voiture mais avons finalement opté pour la tente au dernier moment… mauvais choix! Mais bon, un peu d’eau ne va pas nous tuer.

⚠️ Lorsque vous louez une voiture, essayez toujours de souscrire à une assurance complémentaire. Heureusement pour nous, nous avons souscrit à la protection complète de Rentalcars, qui couvre ce genre d’accident. Une semaine à peine après avoir envoyé à Rentalcars les détails des dégâts (factures, contrats, photos), nous avons été remboursés! Rien à dire sur le service après-vente, si ce n’est que nous les félicitons largement pour leur réactivité.

Blyde River Canyon

Ce canyon s’étend grosso modo entre Sabie et Diphuti et propose aux voyageurs une multitude de points d’intérêt: cascades, points de vue, formations rocheuses, grottes, etc. Ces derniers sont également visibles dans les vallées bordant la Blyde River.

Le nombre de points d’intérêt étant assez élevé et notre temps sur place limité, nous choisissons soigneusement nos futurs arrêts, sachant que chacun nécessite le paiement d’un droit d’accès différent (oui, il faut payer pour voir une petite cascade…). En premier lieu, nous nous arrêtons aux cascades de Mac Mac Falls puis Lisbon Falls, dont l’accès est de 15 rands par personne et par cascade. C’est joli mais est-ce que ça mérite de dépenser son argent pour les prendre en photo? Nous ne sommes pas convaincus.

Après ces deux cascades, nous nous dirigeons vers God’s Window (20 rands par personne), un point de vue à flanc de falaise avec une ouverture dans la roche qui, parait-il, est très impressionnante. Décevante serait probablement un terme plus approprié, et nous ne sommes pas sûrs que le brouillard y soit vraiment pour quelque chose. Les conditions n’étant vraiment pas réunies, nous n’avons aucune photo à vous proposer.

L’arrêt suivant, en revanche, vaut bel et bien le détour. Luke Bourke’s potholes, le plus cher de nos arrêts (65 rands par personne) mais selon nous, le plus beau d’entre eux. Il s’agit d’un lieu où la roche a été érodée par la rivière, créant des « potholes », de petites cavernes naturelles. C’est très joli et les touristes ne s’y trompent pas car il s’agit du site le plus encombré depuis le début de la journée.

Enfin, nous terminons la journée à Three Rondavels viewpoint (35 rands par personne), un point de vue très élevé sur le canyon. L’endroit est sympathique mais les nuages et le vent ont ôté de son charme à ce point de vue; nous manquons de nous envoler tellement le vent souffle fort, menaçant d’emporter les bâches recouvrant les cabanons des vendeurs de souvenirs.

⚠️ Nous recommandons de visiter Blyde River Canyon un jour de beau temps, au risque d’avoir vraiment l’impression de perdre votre temps. Nous sommes d’ailleurs assez mitigés suite à ce que nous avons vu car selon nous, certains sites sont vraiment surévalués et ne méritent ni que l’on s’y arrête, ni que l’on paie pour les prendre en photo.

Où dormir au nord de Blyde River Canyon?

Manoutsa Holiday Resort

Une fois n’est pas coutume, nous devons trouver un endroit où dormir avant la tombée de la nuit. Il y a très peu de campings aux abords du canyon, ce qui nous oblige à en sortir et parcourir plusieurs dizaines de kilomètres pour en trouver un. Comme d’habitude, la réception est fermée mais le gérant de la station service juste à côté s’en va alerter le patron et revient nous ouvrir le portail, moyennant 250 rands pour y passer la nuit.

Nous choisissons l’emplacement qui nous plaît. Et pour cause: nous sommes absolument tout seuls! Être seuls au milieu de la nature n’est pas forcément angoissant mais seuls au milieu d’un camping prévu pour accueillir des dizaines de vacanciers, avec des bâtiments vides, des arbres et des sanitaires lugubres, c’est plutôt flippant. Mais nous n’avons malheureusement pas trop le choix et nous nous résignons à passer la nuit avec une bande singes agités qui pullulent au-dessus de nos têtes, sautant de branches en branches.

Nous y voilà enfin: le mythique Kruger National Park

Au matin, nous sommes toujours vivants et filons vite fait bien fait vers Phalaborwa, où nous allons pouvoir enfin entrer dans le Kruger. Et autant vous dire que nous sommes excités comme des gosses le matin de Noël. Avant de découvrir nos sept journées passées dans le Kruger, foncez lire le prochain article qui devrait vous mettre l’eau à la bouche et répondre à toutes vos questions sur ce parc mythique 😉

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