Munnar

Munnar est l’une des quelques destinations d’altitude très prisées dans cette partie du Kerala. Le cadre montagneux et les plantations de thé assurent un dépaysement total et une bouffée d’air frais nécessaire pour recharger ses batteries. Vous voulez savoir que faire à Munnar? Où dormir? Et comment y arriver à tout petit prix? Alors c’est parti, c’est ici que ça se passe 😉

Comment arriver à Munnar?

Depuis Fort Kochi, je dois d’abord prendre le ferry (4 roupies jusqu’à Ernakulam) puis je décide de marcher jusqu’à la gare des bus. En suivant Google Maps, je me retrouve à longer le chemin de fer, je passe sous un pont, quelques gens bizarres me regardent passer… Bref, pas à mon aise! J’arrive à la gare des bus par un chemin opposé à l’accès principal, je demande vite fait mon chemin et finis par attendre le bus avec une famille indienne. C’est le meilleur plan pour être sûr de ne pas louper son bus car sans ça, bonne chance pour arriver à lire les destinations (hé non, c’est pas écrit en anglais)! 

Il semble y avoir un bus par heure, ce qui réduit le temps d’attente. Compter 114 roupies le trajet et 4h30 à 5h de route jusque Munnar (4h45 pour moi qui descends à Meencut). La dernière heure et demie se fait dans la montagne, au gré de virages interminables… Le retour se fait plus rapidement (moins de 4h), une bonne partie se faisant en descente.

Où dormir à Munnar?

Mon logement au Share Hostel

On ne vient pas à Munnar pour la ville mais pour la nature qui l’entoure. Il n’est donc pas indispensable de se loger à Munnar même. C’est exactement le cas du Share Hostel, qui se situe à plus de 5km de la ville et même à au moins 20 minutes de marche de la route principale. Néanmoins, je m’y sens comme à la maison! Les deux frangins qui dirigent l’auberge sont adorables (malgré leur grosse barbe noire, des vrais nounours), le nombre réduit de visiteurs (une douzaine) renforce ce sentiment d’intimité et il est possible de prendre le petit-déjeuner et le souper pour trois fois rien… Compter 459 roupies par nuit en dortoir de deux personnes (bon ok, normalement je devais être dans le dortoir de six mais j’ai été upgradé sans rien demander à personne 😎). Dommage que l’établissement soit si excentré par rapport à Munnar et à la route principale.

Munnar, ses montagnes, ses plantations de thé…

J’ai deux journées complètes qui m’attendent et qui je l’espère, me feront un bien fou au coeur de cet écrin de verdure haut perché.

Pour ma première journée, je décide de rallier Munnar à pied, via des routes secondaires et des raccourcis au milieu des plantations de thé. Il fait chaud et la cascade que j’aperçois au loin (Attukad waterfalls) me donne furieusement envie d’accélérer pour me jeter dedans! 

Au pied de la cascade, après une longue descente, me voilà contraint de remonter. Ça grimpe, grimpe, grimpe au entre les plantations de thé. Je ne sais pas si j’ai le droit de me trouver ici mais je fais bien attention à ne toucher à rien. Ça peut paraître ridicule mais se promener là, c’est très rafraîchissant. Trempé mais heureux d’être là, j’ai la chance d’observer des cueilleurs de thé à pied d’œuvre au milieu des plantations. De loin, je distingue parfaitement le bruit métallique des cisailles utilisées pour couper les feuilles. Combiné au paysage en arrière-plan, l’ensemble est hypnotisant. Quelques minutes plus loin, j’atteins Pothamedu viewpoint, un point de vue finalement décevant.

Une fois au barrage, je traverse la rivière et continue le long de la route principale jusqu’à Munnar. J’essaie de poursuivre vers Echo Point, le long d’une route prisée des touristes et où les jeeps pleines à craquer jouent des coudes pour les acheminer aux divers points de vue qui jalonnent le parcours. C’est malheureusement assez dangereux à pied et je n’ai aucune intention de payer 1000 roupies la place dans une jeep. Je fais demi-tour et me contente d’une visite rapide de la ville (c’est vraiment pas très beau, sans âme) avant de prendre un bus et de rentrer me reposer. Et de une!

Pour ma deuxième journée, je décide d’escalader cette imposante montagne dont j’ai vue depuis mon auberge. L’un des deux frangins me renseigne sur la manière d’y monter, en suivant le pipeline qui passe juste à côté de l’auberge et qui monte jusqu’à mi-versant. Je commence à grimper à 9h et il fait déjà près de 30°C. Avec le soleil en plein dans le dos, c’est très fatigant, surtout les dernières minutes le long du pipeline, qui se grimpent au moyen d’un « escalier » défoncé.

Au sommet du pipeline, il faut prendre à gauche puis à droite sur le chemin. Ensuite, il faut s’engager à gauche dans la pente, au milieu des hautes herbes. Il existe un minuscule chemin très pentu qui mène directement au sommet. 1h15 après avoir quitté l’auberge, je suis déjà au sommet. « Ben zut, j’espérais que ça serait plus long. » 😅 Passée cette petite déception, je profite de la vue époustouflante, avec ce panorama à 360°… Sublime. 

⚠️ Des randonnées guidées sont organisées jusqu’au sommet et dans les plantations de thé situées sur le versant opposé à celui que je viens de monter. Selon mon hôte, il est relativement mal vu pour un touriste isolé de s’aventurer là tout seul. Pour éviter tout problème (pas envie d’une altercation à l’indienne), je redescends par où je suis monté. 

Je poursuis ma balade jusqu’à Chithirapuram viewpoint (celui-ci, il vaut le coup), avant d’attaquer une descente très pentue dans une petite ruelle, en direction d’Anachal. Je ne vais toutefois pas jusque là et décide de remonter vers Chithirapuram, d’où je coupe à travers les plantations de thé pour rejoindre mon auberge. Ainsi s’achève ma deuxième journée; je suis satisfait de moi, avec 35km à pied en deux jours et surtout, un dépaysement total, tel qu’espéré.

Où manger à Munnar?

Share Hostel

J’y soupe lors de mes trois nuits passées sur place (j’y prends aussi une fois le petit-déjeuner). Ne vous attendez pas à quelque chose de très compliqué. A l’inverse, vous pouvez espérer quelque chose de très bon et dont vous pourrez globalement vous resservir tant qu’il en restera. De toute façon, il vous faudra impérativement un moyen de transport pour espérer aller souper ailleurs si cela ne vous convient pas. Compter 50 roupies par repas, souper ou petit-déjeuner (oui oui vous avez bien lu). Autant dire qu’à ce prix-là, difficile de trouver à se plaindre.

Bala restaurant

A l’entrée de Munnar, cette petite cantine est accolée à d’autres. On y mange bien mais j’ai été surpris de la note (c’est l’un de ces établissements qui présentent la carte sans les prix et je me suis laissé amadouer par la patronne). Résultat: 270 roupies avec la boisson (un coca que l’un des employés a couru acheter dans l’épicerie d’à côté 😂).

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Après Munnar, je reviens sur Fort Kochi pour le Nouvel An puis je m’engage dans un long voyage vers le nord, jusqu’au petit paradis préservé de Gokarna.

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