Découvrez dans cet article notre étape à Jaipur, plus grande ville du Rajasthan. Vous vous demandez l’origine de son surnom de « Pink City »? Vous voulez savoir que visiter dans cette ville bouillonnante d’activité? Alors accrochez-vous, c’est parti 😉
Comment arriver à Jaipur?
Depuis New Delhi, nous déboursons 1235 roupies par personne pour un train de nuit en classe A2, avec le système Tatkal.
22h00. Nous embarquons.
22h30. Le train démarre, pile à l’heure. Nous sommes dans l’une des classes les plus chères et pourtant, nous ne sommes pas encore à l’aise car il s’agit d’une nouvelle expérience pour nous. Nous avons réservé chacun les couchettes du haut et pour éviter tout risque de vol, nous chargeons notre gros backpack sur notre couchette. C’est la seule et unique fois que nous aurons à procéder de la sorte, les trains de nuit étant vraiment très très sûrs (les bagages peuvent sans soucis être laissés au sol, sous les couchettes inférieures).
6h30. Nous arrivons à l’heure et sans encombres à Jaipur, après une expérience plus que réussie à bord de notre premier bus de nuit. Il nous reste encore plusieurs kilomètres à parcourir pour rejoindre le centre-ville depuis la gare.
Où dormir à Jaipur?
Notre logement au Backpacker Headquarter
Nous n’avons réservé aucun logement mais avons repéré un établissement assez récent et bien côté sur Booking. Nous marchons les 2km qui nous séparent de la gare (c’est pas encore aujourd’hui que nous testerons notre premier tuk-tuk, quoique…).
Situé dans une petite ruelle, l’accueil est chaleureux et nous réservons deux nuits en dortoir pour 320 roupies par nuit et par personne. L’établissement est propre mais les lits ne sont pas du tout confortables, et pour cause: le sommier est en bambou et craque de partout. Avis aux dos sensibles.
La Ville Rose
Le renommée de Jaipur, outre le fait qu’il s’agisse de la plus grosse ville du Rajasthan, provient de son surnom de Pink City, la Ville Rose. Le centre ancien est littéralement… rose. Les façades, les murs, les monuments, tout est rose. C’est très joli et nous commençons enfin à nous sentir un peu mieux, même si Jaipur n’échappe pas au tumulte quotidien des villes indiennes (tuk-tuks par ci, tuk-tuks par là).
Pour atteindre le coeur vibrant de la ville, nous utilisons enfin notre premier tuk-tuk. L’expérience est déroutante, plaisante et aussi un peu stressante. Et vas-y que je frôle la petite vieille, et vas-y que je klaxonne ce pauvre gosse à vélo. 15 minutes de tuk-tuk par jour et nous devrions nous assurer une crise cardiaque avant l’âge de 40 ans.
Munis de nos nouvelles cartes sim (achetées une heure plus tôt), nous n’avons plus beaucoup de temps aujourd’hui pour visiter en profondeur. Nous optons donc pour la seule visite de Hawa Mahal (200 roupies par personne), aussi appelé le palais de vents, un magnifique édifice de grès rouge et rose.
Le lendemain, nous avons réservé un tour de la ville en tuk-tuk avec Barry, un Américain rencontré dans notre dortoir. A 28 ans et sans jamais avoir quitté les États-Unis, il vient de se lancer dans un tour du monde et a déjà visité la Mongolie et le Népal! Et dire que nous, notre première fois à l’étranger, c’était tranquillou en France…
Bref, nous voilà partis à trois, accompagnés de notre chauffeur, pour un tour programmé à l’avance par les responsables de notre auberge (800 roupies le tuk-tuk, à partager en fonction du nombre de touristes). Le premier arrêt que nous effectuons, c’est Amber Fort (500 roupies par personne), le plus imposant des trois forts visités aujourd’hui. Il faut grimper à pied pour accéder à l’entrée. Les abrutis (oups, c’est sorti tout seul 🤭) utiliseront les éléphants qui font la navette toute la journée. Appartement, ces éléphants seraient particulièrement âgés et maltraités.
Nous empruntons ensuite à pied un petit chemin menant à Jaigarh Fort (150 roupies par personne), le fort surplombant Amber Fort. Le long de ce chemin, les vues sur les environs et sur Amber Fort sont vraiment superbes. La visite en elle-même n’est pas incroyable, si ce n’est au moment de déboucher sur un petit jardin qui confère tout son charme à cet endroit.
Enfin, nous terminons la visite des forts par Nahargarh Fort (200 roupies par personne), celui surplombant la ville de Jaipur. On y retrouve toute une série d’oeuvres artistiques disposées au sein des différentes pièces du bâtiment (certaines sont très surprenantes). Depuis le toit, la vue sur la ville n’a d’intérêt que si le smog se dissipe. Autrement, il s’agit d’une parfaite illustration de la pollution urbaine en Inde.
En redescendant de la colline, notre chauffeur s’arrête en face de Jal Mahal, un impressionnant palais situé au milieu d’un lac, inaccessible mais très agréable à observer depuis la rive.
En dernier lieu, nous visitons une fabrique de tissus, dont le nom ne nous revient plus mais dont nous savons qu’il s’agit d’un bel attrape-touristes pour lequel les chauffeurs de tuk-tuks touchent une commission en cas d’achat de notre part (notre chauffeur était d’ailleurs nettement moins sympathique en nous voyant ressortir les mains vides…).
Nous clôturons notre tour en tuk-tuk avant d’être revenus à l’auberge, car nous souhaitons encore visiter Jantar Mantar (200 roupies par personne), un gigantesque observatoire astronomique à ciel ouvert, composé de nombreux instruments dont le plus grand cadran solaire équatorial au monde. Un site assez impressionnant…
Nous en profitons aussi pour faire quelques achats de vêtements: deux pantalons légers pour Hélène, deux chemises indiennes pour Arnaud. Nous voilà parés pour ce qui vient. Nous terminons cette journée bien remplie en admirant le spectacle offert par la façade colorée du Albert Hall Museum, dont les couleurs évoluent de minute en minute. C’est fascinant, même sans parvenir à faire abstraction du trafic qui nous sépare du bâtiment (hé oui, il se trouve sur une sorte de rond-point, difficile donc de se sentir relax pour l’admirer).
⚠️ Il existe des billets composites valables deux jours et permettant de visiter plusieurs sites. Lors de notre séjour, les billets composites étaient au prix de 1000 roupies (accès à Amber Fort, Central Museum, Jantar Mantar, Hawa Mahal, Isarlat and Nahargarh Fort) et 500 roupies (accès à City Palace, Royal Gaitor, Cenotaphs of the Maharanis et Jaigarh Fort). Ces billets peuvent donc s’avérer intéressants mais attention, les prix ont tendance à évoluer très rapidement (ne venez donc pas nous envoyer des mails d’insultes si le prix a subitement augmenté de 100 roupies…).
Où manger à Jaipur?
Hawk View Restaurant and Bar
Nous nous y rendons lors de notre première soirée à Jaipur, après avoir croisé Barry, Mujahid (un Arabe) et Zoé (une Néo-zélandaise), tous trois dans la même auberge que nous.
Au sommet du bâtiment, la vue est imprenable depuis le rooftop. La nourriture est excellente mais tout cela a un coût (que nous ne nous permettrons que très rarement durant ce séjour car un peu hors budget): 440 roupies par personne, boissons comprises. Et chose surprenante, les serveurs ne semblent pas disposés à nous laisser partir tant que nous n’aurons pas été noter l’établissement sur TripAdvisor (véridique, heureusement que nous ne souvenions plus de nos identifiants sinon nous serions toujours coincés là-bas 😂).
Masala Chowk
Il ne s’agit pas d’un simple restaurant mais d’un food center où se concentrent une vingtaine de petits établissements autour d’une place centrale. Nous sélectionnons l’un d’eux au hasard (plus moyen de se rappeler lequel mais il était situé dans le coin opposé à gauche par rapport à l’entrée) et nous en sortons pour 150 roupies par personne.
C’est un également là que nous goûtons au meilleur chaï que nous ayions bu en Inde, un tandoori chaï (comptez 30 roupies et un goût formidable).
Alors, vous avez aimé cette première étape au Rajasthan? Beaucoup de monuments à visiter, une immersion au coeur du quotidien indien (dont la découverte des spécialités culinaires) mais aussi beaucoup de monde, de touristes et de pollution. Il va falloir s’y faire mais c’est encourageant 😉 Et maintenant, direction Pushkar!
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