Découvrez dans cet article un autre de nos coups de cœur: Jaisalmer, the Golden City. Vous voulez savoir où dormir? Où manger? Et surtout, comment réussir votre safari à dos de dromadaire? Toutes les réponses à ces questions se trouvent ici 😉
Comment arriver à Jaisalmer?
Depuis Jodhpur, nous prenons facilement un train en classe 3A, réservé quelques jours plus tôt (560 roupies par personne). Chaque jour, un train démarre tôt le matin, un autre en fin d’après-midi et un dernier vers minuit, pour un trajet dont la durée oscille entre 5h30 et 6h30. Nous optons pour le train du matin, qui démarre de Jodhpur avec 1h de retard mais finit par arriver avec 15 minutes d’avance… 🧐
Où dormir à Jaisalmer?
Notre logement au Golden Marigold Hotel
Bien que pas trop éloigné de la gare (2-3km à pied), un chauffeur nous attend à notre arrivée et nous conduit à l’hôtel, un petit établissement d’une demi-douzaine de chambres (dont un petit dortoir) avec rooftop (on adoooore les rooftops). L’hôtel est idéalement situé, à quelques centaines de mètres de la vieille ville et du fort.
Le patron, très jeune, possède un bon niveau d’anglais grâce à un séjour en Angleterre. Pour une chambre double avec salle de bain privative (chambre entièrement rafraîchie quelques jours plus tôt), comptez 500 roupies par nuit, soit trois fois rien! Tous les établissements de Jaisalmer à la période à laquelle nous nous trouvons pratiquent des prix très bas, peut-être pour attirer les touristes, mystérieusement absents.
Jaisalmer, la Ville Dorée
Ça devient une habitude dans le Rajasthan: chaque ville possède son ou ses forts qui la surplombent. Jaisalmer n’échappe pas à la règle avec son impressionnant édifice doré, couleur sable, qui confère à l’ensemble un magnifique cachet. De plus près par contre, les pentes au pied du fort sont couvertes de déchets. Le dédale de ruelles au sein du fort, qui est l’un des rares au monde à être encore habité, a gardé sa structure d’antan mais est aujourd’hui ponctué de magasins de souvenirs et de restaurants. Pour approfondir la visite du fort et accéder à des zones « cachées », il est possible de payer 250 roupies par personne. Après déjà plusieurs visites de forts, nous commençons à être un peu blasés et décidons de passer notre tour, sans regret.
En revanche, nous ne passons pas notre tour en ce qui concerne la visite de la ville, au pied du fort, et de l’un de ses havelis. Un haveli, une maison de maître rajasthanie, sorte de petit palais, qui témoigne de l’histoire de Jaisalmer en de nombreux endroits au coeur de la ville. Notre choix se porte sur Patwon Ki Haveli (500 roupies par personne), sûrement le plus célèbre de la ville. C’est intéressant et plutôt joli mais pour le prix, c’est pas donné-donné… ça s’apparente une nouvelle fois à un fort, en plus petit, donc ça ne nous surprend pas spécialement.
Nous ne résistons pas non plus à aller faire un tour jusque Gadisar Lake, un spot très sympa pour faire de jolies photos. Il est possible de s’aventurer sur le lac en pédalo mais ça fait un peu too much donc nous nous contentons des quelques endroits accessibles à pied. Un bel endroit peu fréquenté mais qui ne restera pas marqué comme l’incontournable de notre voyage, malgré quelques jolis clichés.
Thar Heritage Museum
Sans prétention, ce petit musée peu connu ne semble pas chercher davantage à se faire connaître. Et pourtant, il le mérite amplement. Pour 100 roupies par personne, vous avez droit à une visite guidée privée organisée par le patron en personne. La visite porte sur une série d’objets traditionnels utilisés dans la région et est vraiment très très intéressante. Bien sûr, vous n’échapperez pas à la visite guidée de la boutique de souvenirs (dommage que ça se termine comme ça mais bon, on est Inde après tout).
Jaisalmer et le cachemire
La région du Cachemire est très réputée pour le tissu du même nom initialement produit à partir de la laine de chèvre. Cette région est située au nord-ouest de l’Inde, soit très loin du Rajasthan. Et pourtant, Jaisalmer s’est peu à peu spécialisée dans la production de cachemire, avec différents niveaux de qualité selon qu’il soit ou non mixé avec de la soie pour le rendre plus doux au toucher.
Lors de notre balade dans les ruelles du fort, nous nous arrêtons devant la boutique Shayama Cashmere Store car Hélène souhaite faire un peu de shopping. La qualité du service fourni par le vendeur est appréciable et à aucun moment nous ne nous sentons poussés à l’achat. Après une bonne demi-heure de déballages, d’essayages, de « J’aime pas ça », « J’aime bien ci » et « T’en penses quoi? », Hélène finit par jeter son dévolu sur deux foulards, l’un en 100% cachemire pour sa soeur, l’autre mixé avec de la soie pour elle (2600 roupies pour les deux, après une légère négociation) Admirez le résultat…
(Photo prise au Temple Jaïn de Ranakpur)
Un p’tit tour en dromadaire dans le désert
Au-delà de la réputation de la ville en elle-même, les « camel safaris » sont probablement l’attraction principale de la région. Chaque hôtel où guesthouse (tous, sans exception) propose son propre tour de deux ou trois jours, voire plus pour des expériences entièrement sur mesure. Nous avons préféré réserver en ligne plusieurs jours auparavant auprès d’une agence ayant pignon sur rue, Trotters Safaris. Pour 2400 roupies par personne pour un safari de deux jours, une jeep nous emmène tôt le matin dans le désert du Thar où nous retrouvons notre chamelier Dalpat. La jeep nous reprend le lendemain vers 11h pour nous ramener à Jaisalmer. Et voilà. 🤭
Ah, vous voulez des détails peut-être? Allez, mais c’est bien parce qu’on est gentil 😉 L’expérience s’est avérée géniale et reste à ce jour l’un de nos plus beaux souvenirs en Inde!
Nous nous retrouvons donc à nous deux avec Dalpat, un peu déçus finalement de ne pas avoir d’autres touristes avec nous (on espérait ne pas se retrouver à 30 mais là ça fait quand même pas beaucoup). Nous enjambons notre dromadaire respectif et hop, nous voilà devenus de parfaits nomades avec une classe de dingue sur nos fidèles destriers. Bon, en vrai, ils avancent pas très vite nos dromadaires mais c’est tant mieux, pour les photos mais aussi pour nos délicates petites fesses (ça fait super maaaal au c** ce truc, c’est fou ça).
4h le premier jour, scindées en deux par la pause dîner puis stoppées par la tombée de la nuit, qui annonce une froide nuit au coeur des dunes et sous les étoiles. Nous rencontrons un autre couple en plein safari, Nicholas et Beth, deux Anglais avec qui nous passons la soirée et la nuit, au coin du feu, allongés sur des matelas de fortune et recouverts de 3 grosses couvertures. Les fesses meurtries, nous reprenons la route le lendemain, heureux de n’avoir que 2h à parcourir ce matin (aïe). Bref, c’était génial et nous ne saurions trop vous recommander de faire confiance à Trotters les yeux fermés.
Où manger à Jaisalmer?
Golden Marigold rooftop
Autant l’hôtel est vraiment excellent, autant la nourriture servie est largement améliorable, exception faite peut-être du petit déjeuner, qui se démarque du reste de la carte (oui, c’est pas bien de généraliser mais on a pas du tout aimé ce riz aux clémentines et bananes). Comptez 150 roupies pour un plat avec boisson.
The Turban
Plus tôt dans la journée à Gadisar Lake, nous faisons la connaissance de Gabriel et Maud, un couple de Québécois avec qui nous allons souper sur le rooftop de leur hôtel. Et quelle expérience… probablement l’un des meilleurs plats que nous ayons goûté dans tout le Rajasthan! Le cuisinier s’avère être un chef assez renommé, ce qui justifie le goût (et le prix, 1050 roupies pour nous deux, en incluant deux bières).
La vue depuis le rooftop est probablement l’une des plus belles donnant sur le fort. Des enfants viennent danser et chanter à notre table et nous ne voyons décidément pas le temps passer. A 23h, il commence à faire froid et le patron propose que l’un de ses employés nous ramène gratuitement en jeep à notre hôtel. Voilà qui vient ponctuer une soirée parfaite.
Free Tibet
Selon les dires du patron, ce restaurant tibétain serait là depuis bien plus longtemps que son concurrent direct situé à quelques dizaines de mètres de là. Il n’en est pas moins très savoureux d’y déguster des momos, sortes de raviolis tibétains pouvant être frits ou cuits à la vapeur. Comptez 700 roupies pour deux, bière incluse.
Les petits plats de Dalpat
Hé non, vous l’avez sûrement deviné, il ne s’agit pas d’un restaurant sur les hauteurs du fort mais bien des petits plats préparés pendant deux jours par notre chamelier Dalpat. A même le sol et avec tout son matériel, il cuisine merveilleusement bien et a même fait goûter à Arnaud son propre chili, trop fort que pour être directement ajouté à la nourriture de ses chameliers en herbe (l’estomac et les intestins d’Arnaud en pleurent encore rien que d’y penser).
Cette photo ne rend pas forcément hommage à sa cuisine… Un mot d’explication s’impose: il s’agit à la base de pennes (comme des pâtes) qu’il met dans l’huile bouillante et finissent par former de gros chips bien gras.
Alors, convaincu? Vous avez envie d’un safari en dromadaire hein, avouez? Et une virée en taxi d’une journée entière en passant par Ranakpur et Kumbhalgarh pour arriver à Udaipur, ça vous tente? Pour découvrir ce qui nous est arrivé durant cette journée, allez vite lire le prochain article 😉
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